東京で働いていた2011年。東日本大震災をきっかけに将来の暮らし方を考え、主人の故郷である高知に移住しました（2014年に移住）。 主人は高知で養鶏をすることが決まっていたので、私は主人が育てた卵の販売先としてカフェを開業しようと場所を探し、廃校活用なども考えていました。
そんな中、お世話になっていた方に「龍河洞には珍鳥センターという天然記念物のニワトリを飼育・展示をしている場所もあり、話を聞いてくれるかもしれないよ。」と提案いただき、2016年に「Cafe Ayam」をオープンしました。

————　当初の反応はいかがでしたか？

それはもう沢山のメディアにとりあげて頂きました。共同通信社さんに大きく掲載いただいたときは一番反響があって、全国的にも知名度が上がりました。同じ年に、高知県に地域経済活性化支援機構（略称レビック）が参入、龍河洞の観光振興が加速度的に進みましたね。

————　龍河洞の観光振興に関わっていた？

はい。龍河洞エリア活性化協議会のメンバーとして、また、龍河洞のマーケティング・運営企画をする会社で、主人はマーケティング、私はセールスで携わりました。なので、龍河洞の入場者数、客層、今後の観光振興プランもだいたい頭の中に入っています（笑）。単なる飲食店ではなく、観光地の飲食機能としての観点で運営してきました。

————　「観光地」の飲食店経営は難しいのですか？

閑散期もありますからね。年間来場者数のうち繁忙期のお客さんが半分以上を占めるので、単純なカフェ経営だけでは厳しいんです。ただ、繁忙期・閑散期を問わず、観光地には飲食店が必要です。私たちはそこに“もっと選択肢を”と考えましたが、店舗が増えすぎても、お客さんの取り合いになってしまうので、店同士で差別化が必要だと思っています。
今の全体のバランスからいうと、ここは「カフェ」としての機能を続けてもらうのがベストなんじゃないかなと思っています。

————　なぜ辞めることに？

2019年夏に龍河洞をリニューアルオープンし、さあ次これから！と企画を考えていたところ、コロナにより全面ストップ。3年間満足にお店が開けられない日が続き、その間子供も生まれたので、一度ライフワークバランスを見直そうと思い、事業承継を決めました。

————　人気メニューは？

オリジナルはカヌレですが、夏はとにかくかき氷がよく売れます。 一番の売れ筋は「苺氷り」といって、オープン当初から私がこだわって出している商品です。高知に来て一番感動した食べ物といっても過言ではない、食べたことないなんて人生損してる！と思うくらい本っっ当に美味しいんです（笑）。とれたて苺がそのまま氷の中に入っているので、スライスすると花びらみたいになるんです。
これはぜひ次の方にも引き継いでもらいたいです。

————　アドバイスするとすればどんなことがありますか？

観光地は繁忙期と閑散期の差が激しいです。閑散期の平日ともなると正直、相当工夫しないと売上が厳しいです。私たちのように、比較的お客さんのいる週末と繁忙期のみの営業とし、別で副業を持つか。もしくは、カフェ主体でやっていくことを決めて、観光のお客様以外をメインターゲットにするか。
観光地は常にお店が開いていることを理想としますが、現実は事業者がそれを可能とするかに尽きると思います。中途半端になると振り回されるので、どちらかに決めて運営するのがいいと思います。

————　どんな方に来てほしいですか？

私たちは、“カフェ”がやりたかったわけではなく、“観光地で開業できる”チャンスをいただいたところからスタートしました。全国各地からの人との出会いがあり、高知のいいところを発信できる、そんな恵まれた場所で、一つの挑戦を成し遂げられたことに感謝していますし、すごく楽しかったんです。
なので次の方も、”観光地のカフェ”であることをしっかり理解し、そこで挑戦したいという強い想いのある方なら、すごく楽しめるんじゃないかなと思います。